Quando si verifica un fermo macchina in un contesto industriale, nella maggior parte dei casi il motivo è un malfunzionamento.
L’oil aging è tra i fattori principali che impediscono a un macchinario, o un veicolo Off-Highway, di lavorare in modo efficiente e il mancato monitoraggio di questo fenomeno nasconde diversi costi diretti e indiretti.
Ecco quali.
In questo articolo parliamo di:
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Come abbiamo visto nell'articolo "Oil ageing: tecniche di misura", l’olio impiegato all’interno dei macchinari industriali è sottoposto a una serie di fattori che ne alterano lo stato naturale.
Tali contaminazioni accelerano l'invecchiamento dell’olio (oil aging) e comportano una serie di effetti negativi che si traducono in costi straordinari per l'impianto e, per estensione, per l’azienda stessa.
Il costo reale dell’oil aging, però, non termina al fermo macchina in sé.
Al fenomeno di downtime, ovvero il fermo di un dispositivo causato da un danno o da un malfunzionamento, seguono ulteriori criticità.
Interventi manutentivi non previsti e personale impossibilitato a lavorare sono solo alcuni dei danni reali dovuti a un mancato monitoraggio del fluido idraulico.
Ai danni più operativi, si aggiungono anche i rischi reputazionali.
Un impianto o un macchinario che non funziona, non produce, e l’inattività di questa condizione comporta ritardi che possono compromettere il rapporto tra fornitore e azienda end user.
Una situazione particolarmente complessa soprattutto per le realtà appartenenti al settore OEM.
I malfunzionamenti sono tra le cause principali dei fermi macchina imprevisti.
L’invecchiamento dell’olio rappresenta uno dei catalizzatori critici di questo fenomeno, a causa della variabilità delle condizioni ambientali a cui è sottoposto il fluido idraulico (la temperatura, ad esempio) e dell’elevato rischio di contaminazione gassosa, solida e liquida.
L’usura delle componenti è tra i danni più frequenti dell’oil aging.
Il contatto con l’acqua, per esempio, produce un effetto di ossidazione dell’olio idraulico, velocizzando l’invecchiamento del fluido e formando i cosiddetti depositi di varnish.
Resine, fanghi e scorie dovute, per esempio, all’esaurimento di additivi antiossidanti, sedimentano all’interno delle componenti meccaniche del dispositivo.
Questo provoca l’usura e la progressiva riduzione dell'efficienza della macchina, quindi minor produttività.
Sul lungo periodo, invece, possono verificarsi danni strutturali critici che portano alla rottura del macchinario.
Intervenire significa quindi effettuare costosi interventi di sostituzione non programmati, che richiedono fermi macchina imprevisti e, oltre al costo operativo dovuto alla manodopera, bloccano la produzione.
Un fenomeno di natura simile avviene quando l’olio è sottoposto a un alto stress termico. Il fluido soggetto ad alte temperature, a lungo andare, produce morchie e lacche di carbonio che hanno un effetto altamente contaminante sui filtri.
Questi agenti intasano le cartucce filtranti, riducendone drasticamente l’efficienza e permettendo ai contaminanti dell’olio di circolare nel sistema.
L’intasamento delle cartucce filtranti dovuto all’oil aging coinvolge particolarmente i macchinari Off-Highway, la cui potenza si basa su complessi sistemi idraulici.
In questi casi, la creazione di morchie dovute all’invecchiamento dell’olio permette il passaggio di particelle dure, come il silicio, o la polvere, portando all’abrasione e al danneggiamento delle componenti meccaniche.
Un ulteriore costo nascosto dovuto all’oil aging riguarda il grippaggio degli ingranaggi.
Il termine si riferisce a una specifica tipologia di usura che si verifica quando lo strato lubrificante, o film, tra due componenti meccaniche, cede sotto la velocità o il peso degli ingranaggi.
La mancanza del film che fa da separatore causa attrito, che a sua volta aumenta drasticamente la temperatura dell’olio e ne riduce la viscosità.
Questo processo causa danni progressivi.
L’assenza del lubrificante porta gli ingranaggi a urtare l’uno con l’altro. Rovinandosi, le componenti agiscono come ulteriori contaminanti dell’olio.
Il grippaggio provoca conseguenti malfunzionamenti e, senza interventi, la rottura del macchinario.
L’oil aging nasconde diversi costi segreti e, in ambito industriale, il fermo macchina è solo la conseguenza finale.
Effettuare correttamente il monitoraggio e la sostituzione preventiva dei fluidi idraulici impedisce che macchinari e impianti soffrano la contaminazione e l'usura dovuta all’invecchiamento precoce dell’olio.
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